পৃথিবীর প্রাণ ধ্বংসকারী গ্রহাণুর খোঁজে বিজ্ঞানীরা
যে গ্রহাণুর আঘাতে সাড়ে ছ'কোটি বছরেরও বেশি আগে এই পৃথিবী থেকে ডাইনোসর বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিলো সেটি খুঁজে বের করার জন্যে তারা কিছু ক্লু বা ধারণা পেয়েছেন। বিজ্ঞানীদের নিয়ে গঠিত আন্তর্জাতিক একটি দল সম্প্রতি এনিয়ে গবেষণা শুরু করেছে। ধারণা করা হয়, ওই গ্রহাণুর আঘাতে পৃথিবীর বুকে বিশাল যে গর্তের সৃষ্টি হয়েছিলো সেটিই আজকের দিনে গাল্ফ অফ মেক্সিকো বা মেক্সিকো উপসাগর।
বিজ্ঞানীদের ওই দলটি এখন ওই সাগরে ড্রিল করে ওই গ্রহাণুর কিছু নমুনা উদ্ধার করার চেষ্টা করছেন। সাগরের তলদেশে মাটির গভীর থেকে তারা শিলা-খণ্ড বা পাথরের নমুনা, ডিএনএ ইত্যাদি সংগ্রহ করছেন। এই গবেষণা দলের নেতৃত্বে রয়েছেন যুক্তরাষ্ট্র ও ব্রিটেনের বিজ্ঞানীরা।
এই গ্রহাণুর আকার ছিলো একটি শহরের চেয়েও বড়ো। এটি যখন আমাদের গ্রহে আঘাত হেনেছে, ঠিক তখনই তৈরি হয়েছে বিশাল একটি গর্ত। আর ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছে নানা ধরনের রাসায়নিক উপাদান। এর প্রভাবে ধ্বংস হয়ে যায় পৃথিবীর পরিবেশ। বলা হয় জীবনের ৭৫ শতাংশই বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিলো এই গ্রহাণুর আঘাতে।
বিজ্ঞানীরা বলেছেন, এই অভিযানে তারা প্রচুর পরিমাণে নিকেলের উপাদান খুঁজে পেয়েছেন। তারা ধারণা করছেন, এসব নিকেল ওই গ্রহাণু থেকেও আসতে পারে। গ্রহাণু আঘাত হানার পর এসব উপাদান বাষ্প হয়ে গেছে তবে এর কিছুটা হয়তো আকাশে ঘনীভূত হয়ে জমা হয়েছিলো পরে যা বৃষ্টি হয়ে বিশাল ওই গর্তের ভেতরে পড়েছে। বিজ্ঞানীরা এখন দেখার চেষ্টা করছেন, পৃথিবীতে প্রাণের অস্তিত্বের ওপর এই গ্রহাণুর আঘাতের এতো বিপর্যয়কর প্রভাবের কারণ কি হতে পারে। বিবিসি---
